"המוכתר היה נבוך מאוד כל אימת שנדרש להודיע על בריחת יהודים לטורקיה. בזמן מסירת ההודעה היו מקללים אותו ואת כלל היהודים… הוא למד לשמוע את העלבונות ולשתוק".

"הבריחה מסוריה" הוא סיפור קורותיה של קהילת יהודי קאמישלי בסוריה במאה העשרים: העינויים, הצרות והרדיפות, שגרמו השלטונות הסוריים ליהודי סוריה בכלל, וליהודי העיר קאמישלי בפרט, ובעקבותיהם – ניסיונות הבריחה של היהודים. האירועים שפקדו את הקהילה שזורים בתהליכים שעברו על מדינת ישראל מראשית ימיה ועד לאחר מלחמת יום כיפור.

דברי ימי הקהילה הנשכחת מתוארים דרך סיפורו האישי המרתק של יוסף צמח – סיפור על ילד הצופה בעין פקוחה על עינויים שהסב המשטר הסורי ליהודי הקהילה, וביניהם גם לבני משפחתו הקרובים ביותר. הילד גדל, ועל סף בגרותו החליט כהרף עין לברוח לבדו ממולדתו לישראל, בלי להודיע לאיש.

יוסף צמח נולד בעיר קאמישלי שבסוריה בשנת 1951, גדל ולמד בה עד 1971, ואז ברח לישראל וקבע את מקום מגוריו בירושלים. הוא למד באוניברסיטה העברית לתואר שני – לימודי המזרח התיכון, שפה וספרות ערבית. במקביל ללימודיו השתלב בעבודה עיתונאית בקול ישראל בערבית.